Une bière trappiste, kezako ?
2 février 2009
Afin de prétendre à la dénomination de « trappiste » décerné par l’Association Internationale Trappiste, la bière doit être brassée et contrôlée par les moines, confectionnée dans l’abbaye et l’activité doit uniquement servir à subvenir aux besoins de la communauté monastique. Un point d’honneur est mis sur la qualité de la bière et les productions sont donc limitées. À ne pas confondre avec une « bière d’abbaye » (Leffe, Grimbergen, Maredsous) qui se sont largement industrialisées mais portent toujours cette dénomination d’antan. Actuellement, il existe 7 bières trappistes dans le monde: 6 en Belgique et une aux Pays-Bas.
En Belgique, trois viennent de Wallonie: Chimay, Orval et Rochefort). Trois autres viennent de Flandre: Westmalle, Westvleteren et Achel. La Trappe est la dernière produite en Hollande. Ce sont généralement des bières à haute fermentation donc assez fortes. Une Rochefort 10 à 11,3 % se boit avec délectation, mais les effets de l’alcool se font vite sentir. Autant le savoir avant de commencer.
Si on en croit la définition de la trappiste, elle doit respecter trois critères. Pourtant, c’est loin d’être le cas dans la pratique. J’ai contacté les 3 brasseries wallonnes afin d’en savoir un peu plus, mais elles sont restées très laconiques. D’après ce que je sais, la Chimay n’est plus brassée dans l’abbaye même. La production est prise en charge par une société tierce et décentralisée de l’abbaye. Les lieux ne sont pas autorisés au grand public. Aussi, la production est suffisante pour fournir allègrement la grande distribution et 13 autres pays de l’Union européenne.
Il en va de même pour les autres trappistes, à l’exception de la Westvleteren. La plupart sont facilement accessibles dans le commerce traditionnel, à la pièce, par lot de 6 ou carrément par bac entier. Et pour une première dégustation, certains commerçants vendent un assortiment des 6 bières belges. On les retrouve également à la carte de nombreux cafés dans toutes les villes du pays. L’industrialisation a pris le pas sur les valeurs initiales de la trappiste et le moine consciencieux habillé de sa toge n’est plus qu’une idée gravée dans l’inconscient collectif et entretenu par le marketing.
Tags : abbaye, bière, trappiste
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