Modes d’élevage

Depuis le 1er janvier 2004, les œufs vendus directement au consommateurs et provenant de l’Union Européenne doivent contenir l’indication du mode d’élevage soit directement sur l’œuf soit sur son emballage. Généralement, les élevages de plein air sont clairement mis en avant alors que ceux de batterie sont plus dissimulés. Parfois même, en l’absence de cette mention obligatoire et la mise en valeur d’appellations comme « œuf frais », « œuf bien de chez nous » cache des œufs de batterie. En l’absence du numéro d’élevage, considérez que l’œuf est issu de l’élevage en cage.

L’élevage bio (code 0) – Les poules sont dans un bâtiment ouvert sur un parcours herbeux. Dans la partie couverte, elles doivent être au maximum 9/m². À l’extérieur, chaque poule dispose de 4 m² chacune. Leur alimentation se compose à 90 % de produits issus de l’agriculture biologique, dont 40 % au moins doit provenir de l’exploitation. Ce mode d’élevage représente 3 % de la production totale. [2]

L’élevage en plein air (code 1) – Le mode d’élevage est identique au bio à la différence du mode d’alimentation. Ce mode d’élevage représente 12 % de la production totale.

L’élevage au sol (code 2) – Les poules vivent dans des bâtiments fermés. Un tiers du sol est couvert de litière, les deux autres tiers comprennent des nids et des perchoirs. La densité est fixé à 9 poules au mètre carré maximum. Ce mode d’élevage représente 3 % de la production totale.

L’élevage en cage (code 3) – À l’âge de 18 semaines, les poules sont prêtes à pondre et sont installées dans des cages. Une cage conventionnelle comporte 4 à 5 poules. Une cage aménagée contient jusqu’à 60 poules et dispose de perchoir, nid artificiel et coin litière. Actuellement, elles sont 18 poules par m² et la norme européenne prévue pour 2012 prévoit un maximum de 13 poules par m². Ce mode d’élevage représente 81 % de la production totale.

Prix

Je me suis rendu dans mon hypermarché habituel Colruyt pour sa politique des prix bas. L’enseigne s’est engagé à ne pas vendre d’œufs issus des batteries. Les prix ont été pris en date du 23 février 2009. À titre de comparaison, l’œuf que j’achète directement chez le fermier (plein air) est à 0,20 € la pièce.

Il est amusant de remarquer que le bio n’est pas forcément loin devant les autres. Le prix sont importants pour les œufs en petite quantité, avec un packaging travaillé et des mentions spéciales de type « œuf sportif » ou « riche en Omega 3″ [3]. Il n’y a pas non plus de grosses différences de prix entre l’élevage sol et le plein air. Conclusion: évitez de tomber dans le panneau du marketing qui peut vous couter trois fois plus cher ! Préférez aussi des poules de plein air. Votre portefeuille ne devrait pas voir la différence et c’est tout bénéfice pour le bien-être animal.

Catégories A et B

Sachez aussi que les ovoproduits (produits à base d’œufs: pâte, omelette, gâteaux, mayonnaise…) sont des œufs de batterie de catégorie B. Les œufs « frais » ou « extra frais » proposés au consommateur appartiennent à la catégorie A. Ces œufs n’ont subi aucun traitement de conservation, ne sont pas lavés, ni nettoyés (risque de contamination microbienne). La catégorie B désigne des oeufs déclassés dont la coquille est fêlée ou souillée, mais pas cassée, et que l’on destine à la fabrication industrielle d’ovoproduits. Les clients sont principalement les industriels de l’agro-alimentaire, la restauration et particulièrement la restauration collective. À noter que certains géants, souvent pour des raisons marketing et d’image que des raisons éthiques, commencent à renoncer aux œufs issus des poules en cage. En Belgique, c’est le cas de Makro, Colruyt, Delhaize, Lidl, Sodexho et aussi McDonald’s. [4]

Sécurité alimentaire

En principe, notre fermier doit être enregistré auprès de l’Afsca (Agence fédérale pour la sécurité alimentaire): « Tous les opérateurs actifs en Belgique dans la chaîne alimentaire doivent être connus de l’Agence alimentaire et donc enregistrés » [5]. Il doit être en mesure de nous fournir le document d’autorisation: « Obligation d’afficher les autorisations (ou agréments) pour les établissements qui procèdent à la vente ou à la fourniture de denrées alimentaires au consommateur final ». Une recherche dans la base de données de l’Afsca peut être faite en ligne. Cette autorisation doit être affichée à un endroit visible et accessible pour le consommateur final et disposer d’un point de contacts en cas de questions ou réclamations.

Document type d’autorisation par l’Afsca

[1] Écouter l’émission de Jean-Pierre Coffe: « Les œufs »
[2] Ce que nous devons savoir sur l’œuf, Pierre Attenont
[3] Ces mentions provenant de la marque Columbus ont été fortement critiquées et dénoncées par le Crioc comme allégations alimentaires
[4] The good Egg Awards
[5] Afsca