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Champagne de Castellane
30 juillet 2009
Troisième et dernière visite, celle du château de Castellane à Épernay. Capitale du champagne, on retrouve sur une même avenue toutes les marques prestigieuses: Mercier, Moët & Chandon, Pol Roger, Perrier-Jouët… et le champagne de Castellane reconnaissable à sa tour aux 237 marches.
Bâtiment de Castellane
Bâtiment de Castellane vu de la tour
Vue du haut de la tour
Tour de Castellane
Le champagne de Castellane appartient au groupe Laurent Perrier. L’entreprise ne récolte pas le raisin. Elle reçoit les mouts assemblés de différents vignobles et se charge de la fermentation en cuve, de la mise en bouteille, du vieillissement en cave, de l’emballage final et de la distribution. Avec une cave à 6 millions de bouteilles et une production de 4 millions de bouteilles par an, ce n’est pas une épicerie de quartier. Pour faire tourner la fabrique, une trentaine d’ouvriers se chargent de la maintenance des machines, de la sécurité, etc. Avant les années 60, tout se faisait à la main !
Les 6 km de caves se trouvent enfouies entre -15 mètres et -30 mètres de profondeur. Cela permet une température relativement fraiche toute l’année. Le tout d’humidité est de 80 % et absorbé en partie par la craie. Les galeries ont été construites par des Italiens sur une période de 25 années. À l’époque, tout se faisait encore à la main.
Les caves sont illuminées très faiblement grâce à des lampes au sodium pour éviter d’altérer le champagne. Le vieillissement donne une belle couleur dorée au champagne et accentue les saveurs. Un champagne clair et peu goûteux sont les signes d’un vieillissement très court (au minimum 15 mois). Une partie des caves est réservé aux bouteilles de collection. Les levures ne sont pas extraites et permet au vin de vieillir tranquillement pendant une dizaine d’années.
Bouteilles de collection
Dom Pérignon a trouvé la manière de rendre le vin effervescent. Mais la présence des levures rendait le vin trouble. Les moines avaient découvert un début de réponse et le positionnement des bouteilles dans le sable. La Veuve Cliquot a rapidement compris l’utilité d’un pupitre, le remuage journalier et l’extraction des levures. Pendant 60 ans, elle se garda bien de divulguer son secret. Actuellement, le remuage à la main est remplacé par des gyropalettes. Toutes les deux heures, les bouteilles sont inclinées de façon très précise. À la différence des ouvriers, elles travaillent jour et nuit, jours fériés compris.
Près de 170 000 bouteilles sur latte
Tags : castellane, champagne, épernay
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